Portée par de belles prestations de Kahlil Benjamin du Halifax Alta Club, dans le top trois sur quatre des six engins et premier au saut, et, du même club, Stephen Clouter, premier à la barre fixe et troisième aux barres parallèles, l’équipe de gymnastes âgés de 15 à 26 ans était euphorique après la victoire.
« Ces gars ont travaillé tellement fort et se sont vraiment serré les coudes ce soir, souligne Vaughn Arthur, un des entraîneurs de l’équipe et entraîneur au Halifax Alta. Ayant terminé troisièmes l’année dernière, ils étaient motivés. Aujourd’hui, on ne savait pas trop ce que faisaient les autres équipes, mais on a pensé qu’on aurait peut-être une chance – mais on ne savait pas qu’on allait gagner! »
Les athlètes de l’Ontario et du Québec ont en revanche dominé chez les hommes novices : le Québécois Félix Dolci remporte le concours multiple (127,030) devant l’Ontarien Yannis Chronopoulos (120,060) et Olivier Menzies-Thibault (115,880). Les trois avancent en finales qui ont lieu vendredi après-midi.
Chez les hommes juniors, le Québécois William Émard défend sa couronne de l’année dernière avec un pointage de 120,560, devant Jesse Tyndall de Saskatchewan (118,080) et Anthony Tawfik de l’Ontario (117,810).
« Je suis juste vraiment content d’être ici. Je n’étais pas censé participer – j’ai été opéré il y a deux mois. Ce soir, je pense que j’ai juste été un peu chanceux, confie Émard, qui, en convalescence pendant un mois après son opération au genou, a eu à peine trois semaines pour se préparer pour cette compétition. Il avance en finales se déroulant samedi dans cinq des six engins.
En trampoline, les représentants du Canada à Rio cet été, les Torontois Rosie MacLennan et Jason Burnett, se qualifient aisément pour les finales qui ont lieu vendredi soir.
« Ma première routine a très bien été, j’avais un bon temps de vol, et j’ai fait un Miller (double rotation arrière avec trois vrilles) à la fin, ce que je n’avais pas réussi en deux ans », raconte MacLennan, qui, avec Burnett, disputera deux Coupes du monde en Europe ce mois-ci pour se préparer pour les Jeux olympiques en août. « Ma deuxième routine a un peu moins bien été, mais j’ai été capable de me ressaisir à la fin. J’espère que ça ira un peu mieux demain. »
Jon Schwaiger de Burlington (Ont.) poursuit sa quête du record de cinq titres canadiens consécutifs détenu par son ancien coéquipier Denis Vachon en tumbling senior. Il s’est facilement qualifié pour la finale avec une note de 73,000 et avance également en double mini-trampoline, où il termine derrière Kyle Carragher de Port Coquitlam (C.-B.), premier après les préliminaires avec une note de 72,300.
En gymnastique artistique féminine novice, Quinn Skrupa de Brandon (Man.) s’est imposée aux barres asymétriques et à la poutre pour remporter le concours multiple avec un pointage de 57,925 devant l’Ontarienne Emma Spence (57,125) et Jenna Sartoretto (56,950). Les finales novices se déroulent samedi matin.
Au programme vendredi : finales seniors en gymnastique artistique masculine et féminine, trampoline, tumbling et double mini-trampoline, et préliminaires et finales dans plusieurs disciplines chez les plus jeunes.
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