Bezzoubenko s’est facilement imposée au ballon et au cerceau pour terminer la journée au premier rang du classement avec une note cumulative de 35,350 points. Carmen Whalen (Toronto) pointe au deuxième rang à 30,650 points, suivie de Katherine Uchida de Toronto à 29,050 points.
Il n’y a pas que les médailles à l’enjeu au championnat cette année : les deux premières athlètes seniors se qualifieront pour les Jeux panaméricains en juillet, les trois premières pour le championnat du monde en septembre.
La qualification de Bezzoubenko pour les Jeux panaméricains étant presque assurée, Whalen et Uchida se profilent comme principales aspirantes à la deuxième place sur l’équipe.
« Je sais que la qualification pour les Jeux panaméricains est en jeu, mais je ne me concentre pas là-dessus, explique Whalen. Je ne veux pas trop y penser, puis me décevoir si ça ne se passe pas comme je le voudrais, mais je serais contente d’avoir une place sur l’équipe.
»Depuis l’été dernier, Whalen a élevé le niveau de difficulté de chacune de ses quatre routines.
« Chaque année, j’essaie de hausser la barre en termes de difficulté. Cette année, je me concentre aussi particulièrement sur la qualité de l’exécution. »Le ruban est la discipline qui lui donne le plus de fil à retordre à ce chapitre.
« Pour une raison ou une autre, je trouve que c’est plus difficile de penser à des trucs vraiment intéressants à faire avec le ruban par rapport au cerceau ou au ballon, où tu peux faire tellement de choses différentes.
»Chez les juniors, la Torontoise Ecaterina Cozma termine première des épreuves au cerceau et à la corde pour prendre la tête avec 28,950 points. La championne canadienne en titre Athena Tsaltas (Georgina, Ont.) est deuxième avec 27,750 points.
« J’ai fait du bon travail aujourd’hui, dit Cozma. Je ne pense pas aux notes pendant la compétition. J’essaie d’exécuter mes routines comme on me les a enseignées.
»Chez les novices, Natalie Garcia (Mississauga, Ont.) mène le classement avec 25,050 points après deux épreuves.
La compétition se poursuit samedi, deuxième jour des qualifications.