CALGARY – La persévérance a porté fruit, et de grande façon, dimanche pour Karen Cockburn et Jason Burnett aux Championnats canadiens de gymnastique trampoline 2015.
Burnett, 28 ans, et Cockburn, 34 ans, tous deux de Toronto, ont été couronnés champions canadiens de trampoline individuel. Les deux habitués des podiums nationaux et internationaux poursuivent ainsi leur grand retour à la compétition après avoir été tenus à l’écart pour cause de blessures qui, dans les deux cas, ont mis en péril leur carrière.
Cockburn, qui a remporté la médaille de bronze aux Jeux panaméricains à sa première compétition depuis une fracture à la cheville gauche en amont des championnats du monde en novembre dernier, s’est imposée avec une note de 150,750 points, remportant ainsi à la fois le championnat canadien et la compétition ouverte à laquelle participaient plusieurs athlètes internationales.
La Japonaise Ayana Yamada termine 2e de l’épreuve ouverte avec une note de 148,095 points. La Torontoise Bronte Dundas suit au 3e rang à 147,765.
Dundas, une des nombreuses Canadiennes qui espère suivre les traces de Cockburn, triple olympienne, voyait la médaille comme un boni.
« Je voulais juste réussir 30 figures en tout, alors la médaille, c’est un bonus », explique celle qui revenait également d’une blessure au genou.
« C’est très inspirant et motivant de m’entraîner avec Karen et Jason parce que quand je ne me sens pas super bien, ils sont toujours là pour m’encourager, et les regarder s’entraîner me motive à travailler plus fort et à oser des figures plus difficiles. »
Dans l’épreuve ouverte masculine, Burnett termine derrière le Britannique Luke Strong, mais devant le champion panaméricain Keegan Soehn (Red Deer, Alb.) pour signer un 9e titre canadien.
Strong s’est imposé avec une note de 165,810. Burnett a fait 164,230, Soehn 163,475.
Comme Cockburn, Burnett a dû lutter au cours de la dernière année pour revenir d’une blessure sérieuse, dans son cas une opération majeure aux ligaments du genou.
Entraîneur de longue date des deux athlètes, Dave Ross de Richmond Hill attribue leur retour couronné de succès à leur éthique de travail.
« Jason et Karen ont été très professionnels et diligents en réadaptation, ils se sont assurés de faire tout le nécessaire, comme se reposer suffisamment, pour se remettre de leurs blessures », affirme Ross, qui entraîne plusieurs autres trampolinistes de pointe, dont la championne olympique Rosie MacLennan et Bronte Dundas.
« Personne ne devient bon sans travailler fort et ces deux-là sont prêts à faire ce travail. C’est un peu le propre des plus grands athlètes, d’être plus déterminés à réussir que la moyenne. »
En tumbling et double mini, Jonathan Schwaiger (Burlington, Ont.) remporte les deux titres canadiens, terminant derrière l’Américain Alex Renkhert dans l’épreuve ouverte dans les deux disciplines.
Dans la finale de tumbling, Schwaiger a réussi une nouvelle figure difficile appelée « Millar », un double saut périlleux avec triple vrille maîtrisée seulement par une poignée d’athlètes dans le monde.
« Je suis venu ici avec deux objectifs : remporter un quatrième titre et réussir un autre Millar en compétition. Alors je suis très content », indique Schwaiger.
« Je peux encore soigner mon exécution. Je vais continuer de travailler là-dessus. »
Parmi les autres médaillés canadiens à l’épreuve ouverte figurent Nick Jackson (Mississauga, Ont.), qui s’adjuge le bronze en tumbling, et Kyle Carragher (Vancouver), également médaillé de bronze en double mini.
En double mini féminin, Danielle Gruber (Kelowna, C.-B.) remporte son premier titre canadien. La Montréalaise Karine Dufour (2e) et la Torontoise Jordyn Miller-Burko (3e) complètent le podium.
En tumbling féminin, la vétérane Jordyn Sugrim (Mississauga, Ont.) remporte le titre canadien. Erin Templeton (Regina) est vice-championne et Houston Browne (Mississauga, Ont.) prend le 3e rang.
La compétition se conclut lundi avec les finales par équipe.