Trop jeune pour les Jeux panaméricains de cet été mais admissible aux Jeux olympiques 2016, Woo termine première à la poutre, deuxième au saut de cheval et troisième aux barres asymétriques et au sol pour un total de 56,200 points.
Isabela Onyshko (Minedosa, Man.) se classe deuxième avec 55,950 points, suivie de la double championne canadienne au concours complet Ellie Black (Halifax) à 55,100 points. Les 16 premières concurrentes avancent aux finales du concours complet et aux engins qui se dérouleront dimanche.
Une des meilleures gymnastes au Canada depuis son ascension fulgurante en amont des Jeux olympiques 2012, Black était de bonne humeur malgré une contre-performance à la poutre, normalement une de ses épreuves les plus fortes, et a salué la performance impressionnante de la jeune Woo (15 ans).
« Rose fait du très bon boulot, je suis super contente pour elle, dit Black. C’est bon d’avoir des gens qui se poussent et qui se font concurrence au sommet. Ça pousse toutes les filles à augmenter leur difficulté, à travailler leur constance et leur exécution. »
Black termine deuxième dans trois des quatre épreuves, mais glisse au huitième rang à la poutre.
« Ça ne s’est pas passé comme prévu, mais ça fait partie du sport et j’ai été capable de me ressaisir après la poutre et de faire une bonne routine au sol et un bon saut de cheval. »
Le directeur de l’équipe nationale Dave Brubaker (Sarnia, Ont.) n’était pas surpris de voir Woo en tête du classement.
« Nous avons quelques juniors qui sont capables de pousser les seniors et de renforcer l’équipe. On ne peut pas toujours s’attendre à ce qu’Ellie soit parfaite. Elle a fait des erreurs, mais j’aime son leadership. Elle ne s’est pas laissée démoralisée par sa performance à la poutre et elle a lutté jusqu’au bout. »
La compétition se poursuit vendredi avec les qualifications juniors féminines et la finale du concours complet junior masculin.